Pogostost superizbruhov na Soncu
Superizbruhi (superflares) so izjemno intenzivni izsevi energije z zvezd. Gre za pojave, ki so podobni običajnim sončnim izbruhom, vendar se pri njih sprosti bistveno več energije. Medtem ko so "običajni" izbruhi na našem Soncu razmeroma pogosti, so superizbruhi veljali za bistveno redkejše. Vendar pa so nove raziskave pokazale, da lahko zvezde, podobne Soncu, proizvedejo superizbruhe pogosteje, kot so domnevali doslej — približno enkrat na stoletje.
V študiji, ki so jo pravkar objavili v reviji Science, so astronomi analizirali podatke Nasinega vesoljskega teleskopa Kepler, ki je med letoma 2009 in 2013 opazoval več kot petdeset tisoč Soncu podobnih zvezd. Raziskovalci so na 2.527 od teh zvezd identificirali 2.889 superizbruhov, kar kaže, da zvezde, podobne Soncu, doživijo superizbruh v povprečju približno enkrat na 100 let. Ti superizbruhi sprostijo ogromne količine energije, ki presegajo energijo milijarde vodikovih bomb. Ta ugotovitev je precej presenetljiva, saj so prejšne ocene nakazovale, da se superizbruhi pojavljajo veliko manj pogosto.
Superizbruhe zaznajo z opazovanjem sprememb svetlosti zvezd. Sodobni teleskopi, kot je Kepler, lahko spremljajo na tisoče zvezd in zaznavajo kratke, izrazite vrhove svetlosti, ki spremljajo te dogodke. Raziskovalci so posebno pozornost namenili preverjanju zanesljivosti in natančnosti opazovanj, saj so želeli izključiti morebitne vplive kozmičnega sevanja, asteroidov ali kometov.
Čeprav superizbruhov na Soncu astronomi še niso neposredno opazovali, obstajajo zgodovinski dogodki, kot je Carringtonov dogodek leta 1859, ki so se takšni izjemni sprostitvi sevanja dokaj približali. Ta močan sončni izbruh je takrat povzročil motnje v telegrafskih sistemih in ustvaril aurore, vidne vse do Karibov.
Če bi Sonce proizvedlo superizbruh, bi to lahko imelo znatne posledice za Zemljo. Nabiti delci in sevanje bi lahko poškodovali satelite, motili komunikacijske sisteme in povzročili obsežne izpade električne energije. Elektromagnetni impulzi bi preobremenili električna omrežja, kar bi imelo dolgoročne posledice za našo tehnološko infrastrukturo. Razumevanje teh pojavov je zato zelo pomembno za zaščito Zemlje pred njihovimi morebitnimi vplivi.
Valeriy Vasilyev et al., Sun-like stars produce superflares roughly once per century. Science 386, 1301-1305 (2024) . DOI:10.1126/science.adl5441